造纸工业生产分为两个主要工艺阶段，即制浆和抄纸。这两项工艺都排出大量废水，其中制浆产生的废水，污染更为严重。造纸工业废水的特点是废水排放量大，BOD高，废水中纤维悬浮物多，而且含二价硫和带色，并有硫醇类恶臭气味。
造纸工业废水的处理应着重于提高水的循环利用率，减少用水量和废水排放量。在造纸废水的处理中，因具有治理快、处理效果好等优点，一般采用物理处理法和化学氧化处理法，其中包括絮凝沉淀法、膜分离法吸附法、电渗析技术、超声波膜、水热氧化法、光催化氧化法、湿式氧化法、电催化氧化法等。此外，国内外也有采用反渗透、超过滤等处理方法。当然在这些的同时也应积及寻找各种既经济实惠又能够充分利用废水中有用资源的处理方法。
