水资源短缺和水污染严重地制约着社会经济环境的可持续发展，污水管理水平低下和处理设施滞后抑制了农村地区居民生活质量的改善和提高，农村地区的水环境治理应成为环境综合治理的重要组成部分。
污水处理一般划分为初级处理、生化处理和深度处理三个处理水平。初级处理是指通过格栅或沉淀池等除去部分悬浮固体和有机质的过程。通过这个过程一般可降低百分之五十左右的悬浮物、BOD以及病菌。传统的2级处理也叫作生化处理一般采用生化技术。这一步是为了破坏有机质的结构，进一步降低污水中的BOD。利用活性污泥技术的二级处理可使病菌数量降至百分之十。深度处理也就是3级处理是在之前的基础上对污水进行更高一级的处理。这项处理主要是为了污水进行消毒以及除去污水中的碳水化合物、糖类、盐分等。
污水处理方法的选择需要考虑多方面，例如污水来源、处理后再生水的的用途以及当地的经济发展情况等。污水来源的不同及再生水的应用方向不同，所采用的处理水平和处理技术也是不同的。农村生活污水含有各种有机污染物以及病原菌等，再生水主要用于灌溉、洗涤、造景、环卫等非饮用方面。根据再生水的具体用途，确定污水需要处理的深度或水平。
