目前我国生产的常用药物达2000 种左右，不同种类的药物采用的原来种类和数量各不相同，生产工艺及合成路线也存在差异，因此造成制药生产工业及废水的组成十分复杂。制药废水通常属于难降解的高浓度废水，其特点是组分复杂，有机污染物种类多、浓度高，CODCr 值和BOD5 值高且波动性大，废水的BOD5/CODCr值差异较大，NH3-N 浓度高，色度大，毒性大，固体悬浮物浓度高。此外，制药 厂通常采用间歇生产，而且产品种类变化较大，增加了制药废水的处理难度。
制药废水常用的处理方法有物化法、化学法和生物法。其中，生物法作为较经济的处理方式，是目前制药废水处理普遍采用的方法，已经成为研发和推广应用的重点。目前国内外制药废水处理多采用SBR(Sequencing Batch Reactor) 法、CASS(Cyclic Activated Sludge System)法、ICEAS(Intermittent Cycle Extended Aeration)法、氧化沟、接触氧化法等为主体工艺，但由于废水中存在抑制性物质和难降解有机物，导致这些方法的处理效果不理想。膜生物反应器技术是膜分离技术与生物技术有机结合的新型废水处理技术。它利用膜分离组件将生化反应池中的活性污泥和大分子有机物截留，代替二沉池，提高活性污泥浓度并保证出水水质，从而大大强化了生物反应器的功能。
