作为锅炉燃料的生活垃圾成分比较复杂，由各种不同类别固体废弃物混合构成，低位发热量较低，含水率高，组分成分变化大，燃烧难以控制等特点。发达城市或地区的生活垃圾中橡胶、塑料所占比重较大，在焚烧过程中产生HCL、SOx等酸性气体，若不加以控制，会在锅炉金属受热面产生高温腐蚀和低温腐蚀。
二噁英类是垃圾焚烧过程中产生的有害物质，具有很强的致癌性。出于对该类物质排放控制要求，垃圾焚烧锅炉的运行除满足蒸汽品质外，还要求二噁英类须在炉内充分裂解，垃圾焚烧锅炉运行还须满足如下的燃烧工况：
①温度：炉膛烟气温度控制在850～950℃；
②时间：烟气在上述温度条件下停留2秒以上；
③湍流+空气：要求炉膛内烟气有足够的湍流强度，焚烧炉出口烟气含氧量控制在百分之六到百分之十二。炉排型垃圾焚烧锅炉过剩空气系数一般为1.6～2.0，远大于普通工业锅炉与电站锅炉。
