医疗污水主要是从医疗活动中排放的污水，其污水来源及成分十分复杂。医疗污水中含有大量的病原细菌、病毒和化学药剂，具有空间污染、急性传染和潜伏性传染等特征。
医疗废水曾经多次引起大众的关注，医疗废水的排放对水资源造成了巨大的危害，已经成为危害群众健康的一个“源头”；部分地区确实能够达到国排放标准的只有很少几家医疗机构。目前，法律的不规范，环保意识的薄弱，造成了医疗废水直排和各大医疗机构存在的“高污染，低治理”现状。
在医疗过程中，不可避免地产生了许多具有感染性、毒性以及其他危害性的废水，这些废水的来源决定了其复杂的成分，涉及多种生物性、化学性或放射性污染。如果含有病原微生物的医疗污水，不经过消毒、灭活等无害化处理，就直接排入城市下水道，往往会造成水、土壤的污染，严重的会引发各种疾病，或导致介水传染病的暴发流行。
