絮凝是聚合物的高分子链在悬浮的颗粒与颗粒之间发生架桥的过程。它使水中悬浮微粒集聚变大，或形成絮团，从而加快粒子的聚沉，达到固-液分离的目的。通俗来讲主要是指高分子物质与胶粒相互吸附，但胶粒与胶粒本身并不直接接触，而使胶粒凝聚为大的絮凝体。其中“架桥”就是聚合物分子上不同链段吸附在不同颗粒上，促进颗粒与颗粒聚集。
絮凝的实现靠添加适当的絮凝剂，它的作用是吸附微粒，在微粒间“架桥”，从而促进凝聚。絮凝剂为有机聚合物，多数分子量较高，并有特定的离子性和离子度。絮凝的过程是多种因素综合作用的结果，目前仍有一些没有认清和解决的问题。
就我们所知，絮凝过程不仅与絮凝剂分子结构、电荷密度、分子量有关；还与悬浮颗粒表面性质、颗粒浓度、比表面积有关以及与介质（水）的PH值、电导、水中其他物质的存在、水温、搅动情况等因素有关。因此尽管有理论和经验可循，用实验来选择絮凝剂仍是不可缺少的。
